LUDI CASTORUM

15 luglio

Liv. 2, 42; Dion. Hal. Ant. Rom. 6, 13

In questa importante festa si ricordano i Dioscuri, Castore e Polluce, nell'anniversario della battaglia del lago Regillo, presso Frascati (499 o 496 a: C.), in cui i Dioscuri avevano aiutato i Romani contro i Latini.

La cerimonia consiste in una grandiosa rassegna militare: cinquemila cavalieri ordinati in tribù e centurie come in guerra (equitum transvectio) sfilano vestiti con la toga bordata di rosso e ornati di corone d'ulivo per ricordare la vittoria. Infine si sacrifica nel tempio dei Dioscuri, che si trova nel Foro.

Castore e Polluce, figli di Zeus e Leda, sono eroi dorici per eccellenza, presenti in moltissime leggende greche. Essi sono i protettori dei cavalli e dei cavalieri. Come si è detto erano intervenuti in favore di Roma e perciò il dittatore Postumio aveva fatto voto di erigere loro un tempio, che fu dedicato qualche anno più tardi da suo figlio, creato decemviro per la circostanza. Roma si appropria così di due figure divine già molto note nelle città greche d'Italia.