CONSUALIA

15 dicembre

vedi anche 7 luglio e 21 agosto

Varr. Lat. 6, 20; Cic. Rep. 2, 12; Liv. 1, 9; Plut. Rom. 11; Dion. Hal. Ant. Rom. 2, 31; Serv. Aen. 8, 636

Le Consualia di metà dicembre solennizzano la fine dei lavori dei campi, quando si ripone il raccolto. Sulla scorta degli antichi calendari si può ipotizzare che le C. di dicembre durino quattro giorni. Feste in onore del dio Conso sono celebrate anche il luglio e agosto (e forse anche in marzo, in corrispondenza delle Equirria), perché il dio è associato ai vari momenti della vita agricola.

Conso è una divinità arcana e singolare. Le fonti antiche sono tutt'altro che concordi sulla sua natura i suoi poteri e attributi. Spesso è associato al ratto delle Sabine: Romolo, nell'istituire i giochi, che sarebbero serviti di pretesto al fatto, avrebbe creato un nuovo dio e un nuovo culto, dicendo di averne trovato l'altare sotto terra.

Infatti durante le cerimonie in onore di Conso il suo altare viene dissotterrato, per essere poi nuovamente sepolto e nascosto tra un rito e l'altro. Questo particolare potrebbe riportare al mondo agricolo, come il seme che, resta nascosto nella terra fino al tempo della germinazione.

I sacerdoti designati al culto di Conso sono il flamine Quirinale e le Vestali. Il sacrificio consiste, secondo la stagione, nel bruciare incensi e primizie e nell'organizzazione di corse di cavalli, sciolti e congiunti a carri. La festa è corredata di particolari curiosi: gli animali da tiro come cavalli, asini e muli, sono dispensati dal lavoro e vengono incoronati di fiori.

Le Consuali più solenni sono quelle di dicembre, che secondo Servio sarebbero qualificate anticamente come Magni circenses (giochi solenni). Quanto al ratto delle Sabine, forse va ricondotto soprattutto alle Consualia di agosto, secondo la testimonianza di Varrone che dice: "(...) si facevano allora pubbliche feste e i sacerdoti nel Circo, presso l'ara del dio, celebravano quei giochi nei quali furono rapite le donne Sabine". Di altro avviso Servio, che colloca il ricordo del ratto durante le Consuali di marzo.